已近而立之年的克里斯·加德纳(威尔·史密斯)，一事无成,生活潦倒,偶然间结识了某股票经理人,并凭借自己的执着,得到一个实习的机会,但是实习生有20人,他们必须无薪工作六个月,最后只能有一个人录用.这对克里斯·加德纳来说实在是难上加难.这时,妻子因为不忍穷苦的生活,独自去了纽约,克里斯·加德纳和儿子亦因为极度的贫穷而辗转反侧,东奔西跑,他们一边卖一种扫描仪,一边作实习生,后来还必须去教堂排队,争取得到教堂救济.但是克里斯·加德纳一直很乐观,并且教育儿子,不要灰心.因为极度的贫穷,克里斯·加德纳甚至去卖血.功夫不负有心人,克里斯·加德纳最终凭借自己的努力,脱颖而出,获得了股票经纪人的工作.